在人民教育出版社2002年版的小學(xué)語文第十冊課本里，有一篇《黃河象》的課文令許多人記憶猶新，課文介紹：“北京自然博物館的古生物大廳里，陳列著一具大象的骨架，這就是古代黃河象骨骼的化石�！�

45年前的春夏之際，黃河象化石出土于甘肅合水縣黃河流域。它身高4米，體長8米，象牙長達(dá)3米，僅發(fā)掘出的象頭套箱就重達(dá)3噸。

黃河象出土細(xì)節(jié)一直鮮為人知。是誰發(fā)現(xiàn)了它？如何從山溝溝運(yùn)往北京？

45年前的春天，許俊臣作為甘肅省合水縣文化館的一名工作人員，他參與了黃河象化石勘察發(fā)掘全過程。

許俊臣，是當(dāng)時(shí)組建的三人勘察組成員之一，另外兩人是甘肅省博物館考古專家謝俊義、蘭州大學(xué)地質(zhì)地理系教師谷祖剛。

封存了45年之久的珍貴記憶，只能從一個(gè)個(gè)親歷者那里尋回。

1

在甘肅省慶陽市，有母親河之稱的馬蓮河是慶陽境內(nèi)最大的一條河流，古稱湟澗，漢代稱泥水，北魏后稱馬嶺河。唐代因兩大支流馬嶺水和白馬水在慶城南匯合，故而將慶城以下的河段稱馬蓮河。馬蓮河途經(jīng)合水縣何家畔鄉(xiāng)和板橋鄉(xiāng)。

1972年底，合水縣計(jì)劃在板橋公社馬蓮河畔穆旗生產(chǎn)隊(duì)修建豁口水電站，利用馬蓮河水灌溉附近幾千畝土地，提高糧食產(chǎn)量。對于干旱的黃土地來說，這是一個(gè)非常好的消息。

時(shí)任甘肅省合水縣糧食局局長的姜登畔是一位1938年參加陜甘寧游擊隊(duì)的老革命，他擔(dān)任工程總指揮。姜登畔一方面按照施工設(shè)計(jì)要求，虛心向水利專家請教，和同事們研究施工方法，一方面會(huì)同板橋公社領(lǐng)導(dǎo)，發(fā)動(dòng)群眾，組織施工力量。當(dāng)?shù)卦S多農(nóng)民扛著家中的镢頭和鐵锨，挑著籠擔(dān)，推著架子車等農(nóng)具，積極投入工程建設(shè)中。

當(dāng)時(shí)既沒有現(xiàn)代化的挖掘機(jī)，也沒有現(xiàn)代化的推土機(jī)，完全是靠人工作業(yè)。大家人手一把農(nóng)具，手挖肩挑，裝車的裝車，推土的推土，開山筑壩，修建水電站。雖是冬季，但大伙的熱情非常高。

1973年元旦，姜登畔沒有回家，堅(jiān)持在工地工作。時(shí)間到了1月20日，姜登畔早晨和大伙出來施工時(shí)，本來冬季的天很冷，可是這天，太陽很紅很溫暖。

像往常一樣，工地上車水馬龍，人來人往，十分繁忙。當(dāng)天下午兩點(diǎn)多，河岸西面山坡上，群眾突然亂哄哄搶開了什么，有人喊著，挖出“龍骨”了，有人抱著“龍骨”向村里跑。當(dāng)時(shí)和群眾一起干活的姜登畔立即循聲趕過去，很快制止住了哄搶的群眾。他走到“龍骨”前，撿起一截碗口粗壯的像石頭又像骨頭的東西，看上去非常圓滑，而且十分堅(jiān)硬。他發(fā)現(xiàn)斷截還在沙土里，是什么這么長？（后經(jīng)挖掘才知道，當(dāng)時(shí)姜登畔看到的是最先被發(fā)掘出土的象牙，經(jīng)整理復(fù)原后，象牙長3.04米）黃土下面到底埋藏著什么？姜登畔不知道，他果斷決定：這肯定是個(gè)寶貝，應(yīng)該上繳國家，誰也不許亂挖亂動(dòng)。

姜登畔讓聞?dòng)嵹s來的生產(chǎn)隊(duì)長帶人去收回被群眾哄搶走的“龍骨”，并指派兩個(gè)民兵拿著一截“龍骨”，趕往15公里外的縣城向縣文化館報(bào)告，組織群眾用枯樹木栽插標(biāo)志，圍了一圈。

第二天清晨，有一定專業(yè)知識(shí)的合水縣文化館工作人員許俊臣趕到工地察看后認(rèn)為，這是一個(gè)未知的古生物化石。他當(dāng)天趕回縣城，向縣領(lǐng)導(dǎo)匯報(bào)�？h領(lǐng)導(dǎo)讓姜登畔加強(qiáng)現(xiàn)場保護(hù)，徹底收回民工已拿回家的“龍骨”，同時(shí)電告甘肅省文化主管部門。隨后，合水縣派出民警，保護(hù)現(xiàn)場。

甘肅省文化主管部門聞?dòng)嵑�，馬上發(fā)函報(bào)告給中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所，又著手組織人員前來勘察。因?yàn)楦拭C省里的工作人員還未抵達(dá)合水縣，“龍骨”的消息又不脛而走，偷挖的人越來越多，盡管千方百計(jì)采取了各種力所能及的保護(hù)措施，但大象的兩枚門齒還是被偷挖了一小截。

2

時(shí)間過去了20天，3月10日，甘肅省博物館謝俊義、蘭州大學(xué)地質(zhì)地理系教師谷祖剛來到合水縣，與許俊臣組成三人聯(lián)合勘察組。

3月18日和19日兩天，勘察組到現(xiàn)場進(jìn)行勘察。他們從外露的大象門齒斷面向內(nèi)試掘了一米，發(fā)現(xiàn)門齒內(nèi)伸50厘米后，與上頜骨銜接，估計(jì)是一具保存較好的大象軀體。可惜外露的門齒多已散失，慶幸的是，左門齒在地層埋藏的痕跡仍然完好保存，為后來的修復(fù)提供了科學(xué)依據(jù)。

勘察黃河象化石的消息，很快傳到了正在甘肅合水進(jìn)行地質(zhì)勘探工作的石油地質(zhì)部門，長慶油田會(huì)戰(zhàn)指揮部的技術(shù)人員也到現(xiàn)場進(jìn)行考察，并將這一消息再次電告中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所。

3月21日，勘察組接到中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所電報(bào)稱：“接長慶油田指揮部報(bào)告，合水地區(qū)發(fā)現(xiàn)大量化石，請你們保護(hù)現(xiàn)場，我所將派人前往。”

4月1日晚上，中科院的趙聚發(fā)抵達(dá)西峰鎮(zhèn)。趙聚發(fā)說：“接到電報(bào)后，得知是大象，不是爬行動(dòng)物，其他準(zhǔn)備來的四位科研人員都不來了，要我一人來幫助省里把化石發(fā)掘出來。”

4月5日，由中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所趙聚發(fā)、甘肅省博物館謝俊義、甘肅慶陽地區(qū)文化館韓天保和許俊臣組成四人發(fā)掘隊(duì)，在合水縣豁口水電站建設(shè)工地開始正式發(fā)掘。

發(fā)掘工作順其自然環(huán)境，采取了大揭頂?shù)霓k法，即以大象化石暴露處為基點(diǎn)，按山坡地形向兩邊各延伸2米，向內(nèi)延伸4米，從上而下層層挖掘。4月9日，大象頭骨暴露出來。隨著發(fā)掘工作的不斷進(jìn)展，大象的脊椎骨、腿骨、肋骨、肩胛骨、盆骨、腕骨等相繼出土，證明確實(shí)是一具原地埋藏、保存甚好的大象軀體。大家高興極了，趙聚發(fā)更是興奮，他說像這樣完整的大象化石，他們研究所還沒有呢！應(yīng)該是全國第一。

挖象頭對他們而言是一個(gè)空前的挑戰(zhàn)，最難挖的就是它了。象的大腦內(nèi)是蜂窩狀的結(jié)構(gòu)，一旦挖破，頭部就有可能碎成殘片。他們決定用套箱法整體發(fā)掘。先估算出象頭的大小，然后做了一個(gè)沒有上底蓋的木箱，將象頭四周開槽，套入木箱，再灌入石膏，鏟平封上頂蓋。將木箱慢慢推倒，底部翻上來，再灌入石膏加固封了底蓋。這樣象頭就成了一個(gè)整體，不會(huì)破碎。

埋藏的化石剛出土?xí)r十分疏松，稍不留神就會(huì)損傷，所以發(fā)掘工作十分細(xì)致艱苦。挖掘出的化石在晾干的同時(shí)用藥水滲透加固，不然就會(huì)自然風(fēng)化散開。經(jīng)過一系列的認(rèn)真處理，4月16日開始收取左肩胛骨，上面的取掉了，再挖壓在下面的骨骼。發(fā)掘從4月5日開始，到5月17日結(jié)束，除去雨天，整整發(fā)掘了35天。

發(fā)掘中，中科院古脊所來電報(bào)說，要仔細(xì)發(fā)掘，詢問人力物力情況，并且說有什么困難就來電。古脊椎所還發(fā)來電報(bào)說，化石先運(yùn)來北京觀察研究，如果甘肅需要時(shí)再送回來。當(dāng)時(shí)甘肅負(fù)責(zé)文物工作的王毅決定，化石先運(yùn)北京，歸屬問題不要談。

3

干旱的黃土高原怎么會(huì)有大象呢？周邊群眾把這一發(fā)現(xiàn)當(dāng)成奇聞趣事，長途跋涉數(shù)百里，成群結(jié)隊(duì)趕來參觀。在發(fā)掘的這些天里，前來參觀的群眾達(dá)2萬多人。高潮時(shí)，一天超過千人，西峰發(fā)往合水的客運(yùn)班車延長至工地�？h城食堂在工地搭棚營業(yè)，沿路賣餐飲的攤販不計(jì)其數(shù)，比過年廟會(huì)還熱鬧。

一邊是群眾的熱鬧喜慶，一邊是發(fā)掘工作有條不紊地推進(jìn)。經(jīng)過整理，挖出的大象各個(gè)部位骨骼，整整裝了12大箱。為了確保多種頭骨的絕對完整，他們采取了就地用厚木板將四周固定，用石膏封閉，上下加蓋的辦法，裝得十分牢固穩(wěn)妥。

不可回避的問題又來了，龐大笨重的象頭怎么從山梁小道上運(yùn)到公路上去呢？（后來在西安過磅，才知道這個(gè)箱子重量達(dá)3000公斤）開始19人用繩索拉，未能奏效，后來又增加到42人拉，仍未拉動(dòng)，再用3噸教練車?yán)�，整整一天，僅移動(dòng)了5米。發(fā)掘點(diǎn)到公路相距500米，唯一的辦法只有修筑簡易公路，再用拖拉機(jī)拉。

合水縣很快調(diào)動(dòng)了數(shù)百名群眾，從5月20日開始，僅僅用了三天時(shí)間就修成了3米寬的道路。縣拖拉機(jī)站“東方紅”履帶式拖拉機(jī)開到發(fā)掘地點(diǎn)，龐大的大象頭骨終于被拉到了簡易公路邊。

運(yùn)輸又成了問題，當(dāng)時(shí)汽車很少，大部分都是三四噸的小車，去哪里找大車呢？趙聚發(fā)給長慶油田人打電話，讓他們出動(dòng)車輛幫忙。長慶油田出動(dòng)兩輛車，一輛載重十噸，另一輛載重6噸，又來了一輛吊車。誰知，吊車卻在半路上壞了。

他們又發(fā)愁了，只好繼續(xù)采用土辦法，先挖了一個(gè)土槽，將車開進(jìn)去，然后，再請來東方紅拖拉機(jī)往車上推。這一折騰就是幾天，直到5月28日才全部裝上了車，連夜趕到了合水縣城。29日離開合水縣城，30日交到西安西站貨場上火車。從此黃河象一去不復(fù)返。

當(dāng)年，中國古脊椎動(dòng)物學(xué)奠基人、長期擔(dān)任中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所新生代研究室主任和該所首任所長的楊鐘健教授，還特地為黃河象賦詩一首，詩曰：

　　史前古象視力差，

　　狂走失足埋荒沙。

　　石化不計(jì)年與月，

　　一朝引動(dòng)考古家。

　　每塊遺骨盡心采，

　　最后移運(yùn)幾多車。

　　不辭辛苦精修理，

　　啟取骨骸與齒牙。

4

黃河象化石運(yùn)抵北京后，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所投入30多人進(jìn)行修復(fù)、復(fù)原和裝架。裝架后的古象身高4米，體長8米，門齒長3.03米。個(gè)體之大，時(shí)代之早，保存之好，是迄今為止世界唯一的發(fā)現(xiàn)。因?yàn)楣畔蠡�石出土于黃河流域，故定名“黃河象”。

1974年10月，黃河象化石在北京自然博物館展出。黃河象化石骨架能夠這樣完整地保留下來，在象化石發(fā)現(xiàn)史上十分罕見。黃河象化石的發(fā)現(xiàn)，不僅為古生物研究提供了可靠資料，而且對研究甘肅慶陽黃土高原形成前后的生態(tài)環(huán)境提供了難得的科學(xué)依據(jù)。

黃河象化石在北京展出后，在全世界引起轟動(dòng)。后來，它作為中國人民的友好使者，漂洋過海，到日本和新加坡展出，受到熱烈歡迎。上海、天津、蘭州等城市也先后復(fù)制展出了黃河象化石。通過這些博物館和小學(xué)課本上《黃河象》那篇優(yōu)美短文，黃河象走進(jìn)了一代又一代人的記憶中。

然而，在過去的45年里，參與挖掘黃河象骨骼化石的農(nóng)民，卻一直沒機(jī)會(huì)看到他們親手刨出土的大象那具高大的身軀，這不能不說是一樁憾事。不久前，甘肅慶陽市及合水縣也有了黃河象骨骼化石的原樣復(fù)制品，慶陽人也能夠在黃河象的故鄉(xiāng)看到黃河象高大威武的神采了。

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